El combate, de Norman Mailer

 Si hablamos de deporte, nadie duda que el rey es el atletismo, el primero de los que el ser humano se atrevió, de forma natural, a practicar. A partir del siglo XX, por repercusión, importancia e imagen global, el fútbol se lleva el apelativo de “el rey de los deportes”. Pero si hablamos desde el punto de vista cultural, ese reinado no se le puede discutir al noble arte del boxeo. El deporte de las doce cuerdas ha inspirado desde hace décadas multitud de películas y libros, creando a su alrededor un millonario grupo de adeptos y convirtiendo a sus mejores púgiles en auténticas leyendas. Y de este cóctel de boxeo, reyes y leyendas, el único nombre que nos podía salir es el de Cassius Clay, rebautizado como Muhammad Alí y considerados por muchos medios deportivos como el mejor deportista del Siglo XX. Para acercarnos a él nos encomendamos a Norman Mailer, genio del periodismo y uno de los profesionales del medio que mejor le conoció, regalando al mundo una de las obras literarias cumbres del pugilismo, El combate. La figura de Muhammad Alí me fascinó en mis años universitarios, cuando me puse a leer el maravilloso Rey del Mundo escrito por David Remnick a finales de los 90. El gusanillo del boxeo se me había metido dentro, y había disfrutado también de las excelsas crónicas periodísticas de Gay Talese, otro de los representantes del “Nuevo periodismo” que tan bien representó Norman Mailer....